カタコンベ
| 久しぶりに歴史的なお話しを。 「カタコンベ」 ご存知の方も多いかと思いますが、大昔のキリスト教徒のお墓です。 言葉そのものは、ラテン語のくぼ地という意味の言葉カタクンバからきているそうです。 キリスト教がローマへもたらされた頃、まだローマは多神教の時代でした。 ローマ人は宗教に寛大であるばかりか、とても優れた政治家で、宗教をうまく政治に利用しました。 ローマがその領土を最大に広げたのはトライアヌス帝の時代ですが、 なんと東はカスピ海、西はヨーロッパ大陸の終わり、今のポルトガルですね。 北はイギリス、南は今のエジプト・モロッコのあたりの北アフリカ。 そういう広大な範囲にはさまざまな人種が自分達の信じる神々と共に暮らしていました。 一般に、人間はそもそも精神的な安定を求めて宗教に頼るのですから、 自分が普段から信仰している神々がそばにいれば落ち着いていることができました。 そこで、ローマ人は征服した土地の人々と共に、彼らの信仰する神々をも一緒にローマへ連れてきたのです。 連れてこられた人たちの身分は奴隷ですが、 一生懸命働けば、やがて主人から自由を買い戻し、 苗字を与えられてローマの市民権を得ることができたのです。 少し話がそれますが、われわれは奴隷という言葉を聴くと、すぐにガレー船をこいでいたり、 鉱山での厳しい仕事にこき使われているところを想像しますが、 街へつれてこられた奴隷達の生活は、さほど厳しいものではありませんでした。 もちろん主人の性格にもよるでしょうが、いわゆる家事全般をこなしたりするだけでなく、 能力に応じて秘書や、子供の教育という仕事も任せられていました。 衣服もその仕事にふさわしいものを与えられていたし、 食事も家族と同じものを食べていたようです。 戦争で負けた彼らですが、元の国でそれぞれ政治をつかさどっていたり、 教育者であったり、医師だったりした人たちは、身分こそ自由を束縛された奴隷ですが、 それぞれの持つ能力に応じた仕事を与えられていたのです。 自由の束縛に関しても、鎖につながれているというようなものではなく、 旅行や、結婚や、仕事先を変えるなどということを禁止されていた、 いえ、禁止ではなくそういうときには主人の了承を必要としたといった方が正確かと思います。 とにかくそういうことで、ローマ帝国内の街にはおびただしい神社仏閣が立ち並んでいたとお考えください。 キリスト教はそれならなぜ認めてもらえなかったというと、歴代のローマ皇帝を神格化していたのに、 彼らは彼らの神のみを、そしてその子のキリストのみを信じる、 ほかを一切排斥するという点がローマ人を怒らせてしまったのです。 詰まりローマへの反逆と解釈されたのですね。 キリストの裁判を担当したピラトは、実際どうにかしてキリストを救おうと苦心したようですが、 覚悟を決めてしまっていたキリストは言葉を翻すことがなかったわけです。 （このあたり、端的に話しをしていますので、キリスト教に詳しい方々には 言葉が足りないかもしれませんが、お許しください。） そしてまた、ほかの宗教を信ずる人たちにはなかった集団性も ローマ人に危惧を抱かせる要因になったと思います。 ほかの宗教はお祭りはあってもミサのような集会がなかったようです。
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